Den officiella definitionen är enligt Svensk Standard SS 02 01 06:

 "följd av åtgärder, som under specificerade betingelser fastställer sambandet mellan ett mätinstruments, en mätuppställnings eller ett materialiserat måtts visning och motsvarande kända värden på en mätstorhet".

Man kan alltså säga att kalibrering av ett mätinstrument ger besked om hur rätt det egentligen visar.